La rencontre a lieu le soir de Noël 2008, dans le cadre imposant du Théâtre Mariinski de Saint-Pétersbourg, où un violoncelliste hors-pair partage la vedette avec un chef hors norme. Au programme, deux merveilles de la musique russe enregistrées sur le vif. Gautier Capuçon n’aurait pu rêver d’un guide plus inspiré que Valery Gergiev, le patron du Mariinski, pour l’accompagner dans ces pages de Tchaïkovski et de Prokofiev qui sont autant de sommets du répertoire pour violoncelle et orchestre. Entre les deux interprètes le courant passe : comme s’ils avaient joué ensemble toute leur vie, avec un naturel confondant, ils retrouvent toute l’élégance des Variations sur un thème rococo de Tchaïkovski, une des œuvres qui ont fait la renommée de Gautier comme l’un des grands virtuoses d’aujourd’hui. Guidé par la main experte dans ce répertoire de Gergiev, le jeune violoncelliste français à la carrière déjà bien remplie, s’attaque ici pour la première fois à la Symphonie concertante de Prokofiev, page écrite à l’intention de Mstislav Rostropovitch, « œuvre grandiose et magistrale », selon Gautier Capuçon. Au final, deux interprétations pleines de grâce. La magie de Noël ? Plutôt le génie de deux musiciens au sommet de leur art.
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