Le disque qui ne révéla pas Martha Argerich
La publication de ce récital enregistré en 1965 à la suite de sa victoire au Concours Chopin de Varsovie fut bloquée pendant plus de trente ans pour d’obscures raisons contractuelles. Et pourtant, comme l’écrit le directeur artistique de l’enregistrement dans la notice, dans la Polonaise, op.53 “Argerich était probablement l’interprète la plus formidable qu’il nous ait été donné de rencontrer. Les larges accords sonnaient de manière gigantesque, entrecoupés de traits virtuoses impeccables ; dans le trio, page de bravoure, le difficile ostinato de main gauche en octaves était d’une parfaite égalité et le crescendo sous contrôle. Je jetai un œil dans le studio afin de m’assurer que ce déluge sonore provenait bel et bien de cette jeune femme svelte assise devant le piano. C’était pour ainsi dire incroyable.”

Justice pour Danielle Laval
Dès sa sortie du Conservatoire de Paris où elle obtint son Premier Prix à l’unanimité dans la classe de son Maître Vlado Perlemuter, Danielle Laval fut remarquée par Arthur Rubinstein qui resta interloqué devant les qualités pianistiques et musicales de la jeune femme.

La Troisième Sonate de Chopin devait marquer l’apogée de la collaboration entre Danielle Laval et le regretté directeur artistique René Challan. La disparition de celui-ci, producteur pianistique avisé (il fut le principal directeur artistique de Ciccolini, et fut souvent celui de Samson François ou de Georges Cziffra ; et compositeur, obtint le prix de Rome en 1935) empêcha la publication de cet enregistrement à la fin des années 1970. Trente ans plus tard, EMI France rend justice à cette très belle version, en la publiant en conclusion d’un florilège d’œuvres de Chopin, inédites en CD pour la plupart, introduite par une Berceuse, op.57 où la finesse de timbre et le sens du phrasé de Danielle Laval font merveille.

Le Chopin atypique de Barenboim
Chef d’orchestre à l’activité débordante, directeur musical d’institutions prestigieuses, artisan infatigable du dialogue et de la paix, fondateur du Western-Eastern Divan Orchestra, intellectuel de premier plan, animateur de master-classes où de nombreux jeunes talents ont pu retirer conseils et inspiration, défenseur ardent et engagé de la musique de son temps, Daniel Barenboïm, né à Buenos-Aires en 1942 est avant tout (chronologiquement parlant) l’un des pianistes les plus marquants de la seconde moitié du XXe siècle. Ses interprétations de Chopin, dépourvues de tout sentimentalisme, restent une référence marginale dans la discographie, loin des modes, et près du texte. En témoignent ces singuliers Préludes, qui remontent à la grande période du pianiste (1976), et qui étaient absent du catalogue EMI depuis de trop nombreuses années.

Jean-Philippe Collard au sommet
On se réjouira du retour au catalogue des deux disques Chopin de Jean-Philippe Collard, dont Vladimir Horowitz lui-même faisait l’éloge : un Chopin mâle, net, enlevé et même emporté quand il faut. Les Valses de toute beauté l’emportent bien souvent dans l’exercice révélateur de l’écoute à l’aveugle. Quant aux Ballades et à la 3e Sonate, elles luttent à armes égales avec de prestigieuses références.

Le meilleur de Chopin ?
A ceux qui voudraient un rapide condensé de ce qui précède, nous proposons un Best of Chopin. Appellation bien hasardeuse à la vérité, car bien malin qui pourrait décider de ce qui constitue le meilleur de la production de Frédéric Chopin, qui brille précisément par sa constance. Un florilège, une promenade plutôt dans l’œuvre de l’un des plus grands génies de l’histoire de la musique, avec pour guides de légendaires pianistes parmi lesquels : Samson François, Aldo Ciccolini, Daniel Barenboim, Yves Nat, Maurizio Pollini, Georges Cziffra…